В первом заседании рабочей группы по подготовке Президиума Госсовета по программе «Великий Волжский путь», которое астраханский губернатор провел вместе с помощником президента, секретарем Госсовета России Игорем Левитиным, приняли также губернатор Волгоградской области Андрей Бочаров, представители Совета Федерации и Госдумы, федеральных и региональных органов власти, бизнеса и экспертного сообщества.
Идею о том, что волжские регионы должны объединиться для совместного развития своих перспективных территорий, Игорь Бабушкин изложил Владимиру Путину на встрече в январе этого года. Глава государства согласился, что это необходимо в том числе для реализации транспортного потенциала и интеграции в международный транспортный коридор «Север-Юг». В мае Игорь Бабушкин возглавил рабочую группу по подготовке программы «Великий волжский путь».
«Сегодня утвердили ее состав. Обменялись мнениями о предложениях, представленных в программу, а также о текущей ситуации в экономике, транспортной инфраструктуре, экологии и туризме волжских регионов, — написал астраханский губернатор в своем ТГ-канале. — На сегодняшний день «Великий Волжский путь» имеет особую важность. Задачи, которые призвана решить программа, напрямую влияют на эффективность социально-экономического развития регионов, расположенных на Волге. Это оздоровление Волги и экологии в целом, обновление флота, увеличение инвестиционной и туристской привлекательности территорий, реконструкция объектов транспортной инфраструктуры».