Около десяти тысяч сайгаков собрались в заказнике «Степной» в Астраханской области — самцы готовятся к гону.
В конце ноября — начале декабря в лиманском заказнике «Степной» собралось огромное стадо сайгаков Северо-Западного Прикаспия — по оценке инспекторов, около десяти тысяч животных. Антилопы готовятся к брачному периоду: самцы активно наращивают вес, меняют окраску и у них увеличиваются носы.
Брачный сезон у сайгаков обычно начинается в эту пору года. Самцы поправляются, чтобы выдержать схватки за доступ к самкам, и у них остаётся меньше времени на долгие кормёжки. Летне‑осенний желтовато‑рыжий окрас шерсти уходит в более серые тона.
Носы у самцов заметно набухают и становятся крупнее — это помогает им издавать более громкие призывные звуки. В заказнике отмечают, что по ночам уже слышны эти возгласы, которыми самцы привлекают самок; для сохранения популяции этот период особенно важен.
Сайгаки пришли в Астраханскую область с территории Калмыкии — для этой популяции такие перекочёвки между регионами обычны: животные мигрируют в поисках корма и воды. Сбор в большие группы также считается признаком приближающегося гона.
Эта популяция сайгаков включена в Красную книгу, поэтому успешный ход брачного сезона важен для поддержания численности вида.
Фото: заказник «Степной»