В Харабалинском районе Астраханской области зацвела опунция скрученноиглая — уникальное растение, которое украшает степь всего несколько дней. После цветения на месте цветов появляются ярко-розовые ягоды. Корреспонденты «Блокнот Астрахань» побывали на месте и сделали фоторепортаж.
Цветение опунции традиционно приходится на начало июня, с небольшими сдвигами в зависимости от погоды. В этот период около гектара степи возле села Тамбовка превращается в настоящий оазис с экзотическими цветами.
Поездка в урочище «Кордон», где растет опунция, требует подготовки. Дорога по степи занимает около 35 километров, лучше использовать внедорожник. Кроме того, территория памятника природы охраняется, и для посещения нужно специальное разрешение, которое журналисты получили через службу природопользования Астраханской области.
История появления кактуса в регионе насчитывает более ста лет. В середине XIX века здесь жили крестьяне, которые сначала занимались земледелием, но из-за жаркого климата перешли на животноводство. Стада, которые приходили сюда на пастбище, в итоге стали причиной опустынивания земель.
В 1904 году ученые Российской академии наук начали эксперименты по акклиматизации растений, способных остановить распространение песков. Опунция, привезенная из Северной Америки, успешно прижилась и выдержала холодные зимы.
Однако в XX веке кактус подвергался уничтожению со стороны животноводов, так как иглы растения наносили вред скоту. К началу 1990-х годов опунция оказалась под угрозой исчезновения.
Для защиты редкого растения в 1995 году был создан памятник природы «Урочище Кордон» площадью один гектар. С тех пор участок находится под охраной государства и сохраняет уникальный вид кактуса.
фото: «Блокнот Астрахань»